Delcroix, jeune homme soumis, devient juge d'instruction sans vocation. Nommé à Caen peu avant mai 1968, il fait la rencontre d'Elvire menottée dans son bureau et tombe amoureux d'elle. Il part pour Paris et se marie à Laure, mais en 1981 il croise à nouveau Elvire, sortie de prison, qui devient sa maîtresse. Incapable de confiance et de décision, Delcroix finit par tout perdre. Avec humour et finesse, Éric Halphen dresse ici le portrait nostalgique d'une époque, où l'on croyait aux vertus de l'engagement.
