L’histoire littéraire n’est pas seulement le récit distancié du passé, elle est aussi ce qui se réalise au présent, dans des vies où quelque chose s’invente, dans des conversations qui vagabondent, dans des récits qui deviennent des livres, lesquels permettent à des lecteurs de se découvrir et à des écrivains de naître à leur tour. Autour de ces livres, pour eux ou à cause d’eux, tout un réseau se forme, où apparaissent des éditeurs, des libraires, des critiques, des collectionneurs, des marchands, des professeurs… Chacun contribue à sa façon à donner de cette histoire un concert de toutes les histoires dont vit la littérature.
Cet ouvrage fait entendre la diversité de ces voix, à travers des entretiens avec Pierre Assouline, Jacques Baron, Olivier Barrot, Thierry Bodin, Michel Butor, François Caradec, François Chapon, Michel Crépu, Jean-Louis Debauve, Michel Décaudin, Michel Deguy, Delfeil de Ton, Jérôme Dupuis, Claude Durand, André Gillois, Nelly Kaplan, Francis Lacassin, Annie Le Brun, Joëlle Losfeld, Jean José Marchand, Louis Monier, Maurice Nadeau, Dominique Noguez, Michael Pakenham, Pascal Pia, Claude Pichois, Bernard Pivot, Bruno Racine, Jean Ristat, Jean-Marie Rouart, Josyane Savigneau, Michel Serres, Philippe Soupault, Jude Stéfan et Anne Ubersfeld.
Les portraits photographiques sont de Louis Monier.
