De retour à Bombay en 1998, après une absence de vingt et un ans, Suketu Mehta est frappé par les métamorphoses de la ville tant aimée de son enfance ; il décide d’en aborder tous les extrêmes et pour commencer, celui des émeutes de 1992-1993 entre hindous et musulmans.
Ce conflit le propulse au cœur des violences de la guerre des gangs pour le contrôle de la vie politique et économique de la cité, une guerre souvent orchestrée par des parrains mafieux installés à Dubai ou au Pakistan. L’auteur prend le risque de nouer des liens personnels avec à la fois des tueurs sans merci et des indicateurs de la police, pour mieux nous guider dans le labyrinthe du crime organisé au sein d’une ville corrompue.
Parmi les myriades de personnages du livre, il y a Mona Lisa qui, après une enfance de misère à l’image de celle des millions de déshérités des bidonvilles de Bombay, est devenue une belle danseuse, une entraîneuse capiteuse qui, la nuit venue, enflamme les désirs des hommes dans les bars chauds de la ville ; certains soirs on y rencontre même Honey/Manoj « une femme née homme par erreur » que Suketu Mehta suit aussi dans sa double vie.
Avec son millier de films par an, produits par l’industrie cinématographique de Bombay, Bollywood n’a aujourd’hui plus rien à envier à Hollywood ; là encore, Suketu Mehta nous convie avec complicité derrière les décors de ses studios.
Passionnée, intimiste, émouvante, courageuse, impudique, tour à tour drôle et déchirante, cette formidable biographie urbaine initie un nouveau genre littéraire. De même l’hallucinante Bombay, la plus grande mégapole d’Asie, préfigure la génération des mégapoles surpeuplées de demain.
