Hatif Janabi est né en 1952 dans le Sud irakien, dans un village des bords de l’Euphrate. Après des études universitaires, il est envoyé comme instituteur dans le Nord irakien, en pays kurde. Á cause de ses sympathies pro-kurdes, il doit s’exiler, et part en Europe. Le hasard de la vie le fixe en Pologne, à Varsovie, où il enseigne la littérature arabe à l’université de Varsovie. Poète dès son plus jeune âge, il produit une poésie à la fois arabe et universelle, très marquée aussi par son exil. Ses poèmes expriment tantôt ses sentiments personnels, tantôt sa solidarité avec son peuple opprimé, et aussi avec tous les exilés du monde. Il ne s’agit cependant pas d’une poésie militante, c’est dans sa subjectivité qu’est inscrite cette solidarité. Les textes de Hatif Janabi font appel souvent à des images et des métaphores frappantes car inédites pour un occidental, et en même temps elles ne déroutent pas le lecteur, qui reste de plain-pied avec le poète et prend part à sa vie.
