À l’occasion du centenaire de la naissance de Lawrence Durrell (1912-1990), Buchet/Chastel – son éditeur historique depuis 1957 – réédite son chef-d’œuvre, Le Quatuor d’Alexandrie.
Principalement écrite en France pendant les années cinquante, cette fresque majestueuse, opulente et sensorielle, tient de la symphonie littéraire. Des femmes et des hommes exceptionnels la peuplent, entre histoires d’amour et événements politiques, avec, à l’arrière-plan, l’exotique et cosmopolite Alexandrie avant et pendant la Seconde Guerre mondiale.
Dans Justine, le premier des quatre romans du Quatuor, on rencontre Darley, un Anglais qui se souvient de sa liaison avec Justine, pourtant mariée à Nessim…
Balthazar, le deuxième volet, introduit ce personnage éponyme qui propose à Darley un tout autre angle de vue sur sa liaison ; manifestement, il a été manipulé par Justine et Nessim dans le cadre d’un complot venu de l’étranger…
Mountolive, le troisième épisode de la fresque, narre l’histoire de Mountolive, l’ex-amant de la mère de Nessim, devenu ambassadeur anglais en Égypte…
…Tandis que Clea voit Darley, le narrateur, revenir à Alexandrie.
Publiées à la fin des années cinquante et rassemblées en un volume en 1962, les quatre fictions du Quatuor d’Alexandrie connurent un succès immédiat et dotèrent Lawrence Durrell d’une stature universelle qui ne s’est – jusqu’à aujourd’hui – jamais démentie.
